貝よもやま 百留ななみ

冬は貝が美味しくなる。牡蠣に浅蜊、帆立に赤貝、キヌ貝、トリ貝。

「そういえばずっと、きん貝たべてないよね。」中津ではキヌ貝をキン貝。アオヤギともいう。ボイルしたものが魚屋で売られていて酢味噌でいただいていたが、もう十年以上見ていない。

この冬はカキフライもまだ食べていない。海水温が15度以下にならんと……と言っていてしばらくして瀬戸内海の牡蠣の大量死のニュース。スーパーでは少しは売られているが、市場での流通はわずからしい。

帆立もおいしい季節。例年、陸奥湾や厚岸の立派な帆立がならぶ頃。そのまま焼いて醤油をたらす。しかし今年は帆立も壊滅的らしい。

やはりちょうどこの頃から美味しくなる有明海の浅蜊。これも数年前の産地偽装からすっかり姿を消してしまった。とても残念。

縄文時代の貝塚。アサリ、ハマグリ、赤貝、ニシ貝などの貝殻。簡単に手に入る貴重な蛋白源だったのだろう。その貝たちが住めなくなった日本近海。貝たちからの警告かもしれない。

島国ではぐるりの浜で採れる貝。万葉集でも22首もある。その多くが忘れ貝。

海女娘子(をとめ)潜き採るとふ忘れ貝よにも忘れじ妹が姿は　　

　　　　　　　　　　　　　　　　万葉集3084

勅撰集や私撰集にも詠まれている貝。その秀歌を選んで江戸時代に作られた「三十六貝合」。それに挿絵と和歌を加えた「教訓注解絵本貝歌仙」は分かり易くおもしろい。　砂浜で拾う貝殻の歌も多い。貝は島国に暮らすものにとって身近なものだったのだ。このごろの浜ではきれいな貝殻も少ないと思う。桜貝はずっと見ていない。

先週、この冬はじめてミル貝を食べた。久しぶりに入ったという赤貝も即買い。ほんとうに少なくなった貝たち。タイラギの立派な貝柱は寿司屋のネタケースに大切そうに並べられている。ふつうに掻き揚げとかで食べていたのに。

何でもありで豊かそうに見える今の食卓。果たしてそうだろうか。一昨日、惚れ惚れするほど美しい姫小鯛を買った。めったに見ない魚だが一匹70円。申し訳ないけど、常連なので10匹を三枚に卸してもらった。刺身と天ぷら。どちらも絶品。揚げるとふわふわの白身。刺身はしっとり。庭畑の大根をおろして天つゆに、小松菜は煮浸し、人参と蕪はサラダ。

まだ流通量が少ない姫小鯛。そのままずっとあまり人目に触れず、ときどき魚屋さんで出会うのがいい。

帆立も牡蠣も浅蜊も食べないままもうすぐ立春だ。

大寒に貝をさがせど浅蜊、牡蠣、帆立、赤貝、トリ貝も無し