花より葉っぱの葛 百留ななみ

もうすぐ下関は台風の目に入りそうだ。昨夜は二時過ぎに暴風雨で目が覚めた。数年ぶりの台風直撃。玄関を開けるとシルバープリペットの木が斜めに傾いていた。しかし今から近づく台風、吹き戻しもあるしそのまま様子をみるしかない。こわいほど繫茂していた葛モンスターはどうなっただろう。電線の上の葛の花は…

　秋風の吹き裏返す葛の葉の恨みてもなほ恨めしきかな
　　　　　　　　　　　平貞文　古今集　823

葛の葉のうらみにかえる夢の世を忘れがたみの野辺の秋風

　　　　　　　　　　　　　　　藤原俊成女　新古今集　1563

台風が近づいている風。風に乗ってあまい葡萄のような匂いが漂っている。葛の花の香と思い坂道をちょっとのぼると斜面いっぱい葛の花ざかり。まだまだ繁茂している葉っぱ、そこからのぞく紫の花も大きく揺れている。大木をその蔓で上ってゆき、頂で花を咲かす葛。恐ろしい生命力。花が埋もれてしまうほど大きな葉っぱ。裏は産毛があって白っぽい。裏見と恨みを掛けた作品。

「葛の葉」は伝説の女性の名前でもある。助けてもらった白狐が「葛の葉」という女性になって恩人の安倍保名を訪ねる。そのふたりの子どもが安倍晴明。白狐であることがばれて信太の森に帰るときに残した歌

恋しくばたずね来てみよ和泉なる信太の森のうらみ葛の葉

浄瑠璃のなかでの作品だが、やはり裏見と恨みを掛けている。

たしか一昨年も葛の花をかなり見たのだがそれ以上に驚くほどの花ざかり。蔓に咲いた花が垂れ下がり、山藤のようだ。町内の山に近い道では電信柱を上っていった葛が電線を這って花を咲かせている。蔓の勢いは怖いほどだ。

万葉集でも山上憶良は秋の七草と歌っているが、葛の花の作品はない。やはり葛はその蔓の生命力が歌われることが多かったようだ。

真葛延ふ夏野の繁くかく恋ひばまこと吾がいのち常ならめやも

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　万葉集1985

たぶん葛は炎暑に負けないのだ。炎暑だからこそ葛はまさにモンスターのように元気だった。そして驚くほどの花ざかり。藤も葛もマメ科の植物。似ていておかしくはないが、今まで山藤のように垂れ下がって咲く葛を見たことはなかった。

葛は根っこ、花、蔓、葉っぱすべてがむかしから重用されてきた。

根っこは、葛根湯として薬。葛湯や葛餅にも利用される。

蔓は、長く丈夫なので固くなる前に編んで籠にする。また水にさらして繊維を取り出して葛布として使用。絹のような光沢らしい。軽い布なので甲冑のしたに、また火事羽織としても使われていたようだ。非常に手間はかかるがこれほど全国にはびこる蔓を機械化してなんとか繊維にできないものかと思ってしまう。

葉っぱは、牛や馬の飼料として大切だった。輸入飼料のトウモロコシなどの高騰の今、有効利用できたらと思う。

花は、葛花の名前で二日酔いに効く薬で水戸光圀も常用していたらしい。先ほどネットで葛の花について調べてみるとイソフラボンがたくさん含まれているので更年期に効果のあるサプリメントとして今は販売されていて驚いた。イソフラボンはポリフェノールにも含まれている。葡萄のような紫はポリフェノールだろうか。たしかに大豆と同じマメ科。そのために葛を栽培しているとは思えない。葛の花を探して採取している人がいるのだろうか。本当に葛の花から精製されたものなのだろうか。今年は花ざかりだか、いつもは目立たず葉っぱに埋もれている数少ない花。

やはり葛は大きな葉っぱが印象的なのだろう。

赤染衛門も和泉式部も「葛の葉」の伝説を知っているようだ。信太の森は和泉守である和泉式部の夫を暗示。和泉式部は返歌で葛の葉をうらみの枕詞として使っている。なかなか奥が深い。

うつろはでしばし信太の森を見よ帰りもぞする葛の裏風

赤染衛門　新古今集1820

秋風はすごく吹くとも葛の葉のうらみ顔には見えじとぞ思ふ

　　　　　　　　　　　　和泉式部　新古今集1821

栗の木に絡みし葛をほどくべし野分の風はいよいよ強し